微量元素在人体的含量不多，但对人体的影响可不少，1973年世界卫生组织公布了14种人体必需微量元素，包括铁、铜、锰、锌、 钴、钼、铬、镍、钒、氟、硒、碘、硅、锡等。如果膳食调配不当、偏食或患某些疾病时，就容易造成缺乏。从实用营养学的观点出发，比较容易缺乏的元素是钙和铁。微量元素分析仪是当今重要的检查人体微量元素的仪器，在实际应用中，医生通过对患者病症的观察，判断需要检测哪些微量元素项目，对提供诊断效率起到辅助作用，通过不同部位组织的情况也是很好的判断微量元素缺乏与否的指标。
微量元素在体内的分布不均匀，各元素在体内有“贮存库”，借以调节其血浓度，如氟的贮存库为骨骼，氟摄入量过多时，血氟可转移到骨骼中贮存；一旦摄入停止或不足，则骨氟又可转移到血液中，以维持适宜的血氟水平。但这种内稳态调节的作用只限于必需元素，调节能力有一定限度。如碘主要蓄积在甲状腺内，氟主要蓄积在骨、牙等硬组织。通常多数微量元素蓄积于肝、肾等实质性脏器内；一部分通过粪、尿、汗、呼出气排出体外。从尿排出的元素有碘、氟、硒、钴、汞等；从粪便排出体外的元素有铁、铝、锰、铜等。元素摄入量不足时，机体可增加肠道吸收，减少排泄；反之，摄入量过多时，机体可减少肠道吸收，促进排泄，来维持体内该元素浓度的相对稳定。当环境剧烈的变化超过机体内稳态调节能力时，则平衡失调，可出现代谢异常或疾病。
随着医疗行业对人体健康的研究越来越深入，微量元素分析仪在医疗行业发挥的作用也越来越受到重点关注。
